O Plano Aurora, concebido numa dacha na floresta às portas de Moscovo e iniciado com uma inteligência e um talento ímpares, é um plano dentro de um plano que engenhosamente viola o ultrassecreto Quarto Protocolo e materializa o medo que levou à sua elaboração.
O espião soviético Valeri Petrofsky, destacado para uma pequena vila inglesa, tem vindo a espalhar a destruição à sua volta. A sua próxima tarefa consiste em fazer detonar uma bomba nuclear norte-americana numa base aérea britânica. O único homem que o pode deter é John Preston, investigador do MI5, mas este terá de enfrentar a oposição dos seus superiores e começar uma desesperada corrida contra o tempo.