Benjamim Zambraia, tidligere strandløve og fotomodell, skal dø; han befinner seg foran en eksekusjonspelotong og livet passerer revy i sekundene før skuddene smeller. Sentralt i erindringene står hans livs store kjærlighet Castana Beatriz, som døde under mystiske omstendigheter, samt den kvinnen han senere møter og som han mener er Beatriz´datter. Med mesterlig manipulering av synsvinkler og fortellerstemmer har forfatteren skapt en intrikat og fascinerende fortelling med mange tolkningsmuligheter.